«Verrà un giorno…»

In breve

Nel colloquio a quattr'occhi fra Cristoforo prega don Rodrigo di lasciare in pace Lucia; quello finge di non capire, poi propone con insolenza che la ragazza venga a mettersi sotto la sua protezione. Il frate esplode e gli lancia una profezia minacciosa: «Verrà un giorno…». Don Rodrigo lo caccia. Uscendo, un vecchio servitore gli promette di informarlo sui piani del padrone.

Intanto Agnese ha un'idea: il matrimonio a sorpresa. Basta che gli sposi pronuncino la formula davanti al curato e a due testimoni, anche contro la sua volontà. Renzo trova subito i testimoni: l'amico Tonio, a cui paga un debito di venticinque lire con don Abbondio, e il fratello sempliciotto Gervaso. Lucia, però, esita davanti a quello che le pare un sotterfugio.

Analisi del capitolo

Il colloquio

I due sono faccia a faccia. Fra Cristoforo comincia con umiltà: prega don Rodrigo di lasciare in pace una povera giovane, in nome della coscienza e dell'onore. Il signorotto finge di non capire, lo accusa di volergli fare la predica in casa, poi insinua che il frate abbia per Lucia un interesse personale. Infine propone, con scherno, che la ragazza venga a mettersi sotto la sua protezione.

«Verrà un giorno…»

A queste parole il frate non si contiene più. Riaffiora l'antico Lodovico: con il braccio alzato dichiara che su quella casa pende la maledizione di Dio e comincia una profezia, «Verrà un giorno…», che don Rodrigo, stupito e inquieto, interrompe cacciandolo con insulti. Il frate abbassa il capo e se ne va.

Il vecchio servitore

All'uscita lo ferma il vecchio servitore, rimasto in quella casa dai tempi del padre di don Rodrigo e disgustato da ciò che vi vede. Ha sentito tutto, e promette di venire al convento a riferire. Fra Cristoforo riconosce in questo un aiuto della Provvidenza: «un filo» da tenere.

Il matrimonio a sorpresa

Nel frattempo Agnese ha avuto una seconda idea. Perché il matrimonio sia valido basta che gli sposi dichiarino di prendersi per marito e moglie davanti al curato e a due testimoni, anche se il curato non vuole. Bisogna però coglierlo di sorpresa. Renzo è entusiasta; Lucia esita, perché se è una cosa che non sta bene non va fatta, e vorrebbe sentire fra Cristoforo.

Tonio

Renzo corre a cercare i testimoni. Trova l'amico Tonio in cucina con la famiglia, intento a rimestare una piccola polenta bigia che tutti guardano con appetito: un'altra immagine della carestia. Lo invita all'osteria e gli propone l'affare: Tonio ha un debito di venticinque lire con don Abbondio; Renzo gliele darà, e lui farà da testimone. Tonio accetta subito e propone come secondo il fratello Gervaso, un po' sempliciotto.

L'opposizione di Lucia

Renzo torna trionfante. Con Agnese studia come allontanare Perpetua; resta la resistenza di Lucia, che non vuole sotterfugi. La discussione è interrotta da un passo noto e dal fruscio di una tonaca: è fra Cristoforo. Agnese fa appena in tempo a raccomandare alla figlia di tacere.