Il matrimonio rinviato

In breve

Dopo una notte di angosce, don Abbondio decide di prendere tempo. La mattina dell'8 novembre Renzo, filatore di seta di vent'anni, si presenta vestito a festa: il curato accampa impedimenti e lo confonde con il suo «latinorum», ottenendo un rinvio di qualche giorno.

Renzo però si insospettisce, fa parlare Perpetua quel tanto che basta, torna indietro e costringe il curato a fare il nome di don Rodrigo. Don Abbondio si mette a letto con la febbre. Renzo, tra propositi di vendetta e sgomento, corre a casa di Lucia, già pronta per le nozze, e le fa sapere la notizia: le donne venute a farle festa vengono congedate con la scusa che il curato è malato.

Analisi del capitolo

La notte di don Abbondio

Il curato passa la notte a cercare una via d'uscita. Scartata la fuga, scartato il confessare tutto a Renzo, trova un espediente: mancano pochi giorni al tempo proibito per le nozze; basta tirare in lungo fino ad allora per guadagnare due mesi, e in due mesi «può nascer di gran cose». A questo spiraglio riesce a prendere sonno.

Renzo

La mattina Renzo si presenta «con la lieta furia d'un uomo di vent'anni». Il narratore lo descrive: orfano dall'adolescenza, filatore di seta, con un poderetto che lo mette al riparo dalla miseria; vestito a festa, con un'aria di braveria comune allora anche agli uomini più quieti. Don Abbondio lo accoglie con una freddezza insolita e mette in atto il suo piano.

Il «latinorum»

Il curato accampa impedimenti, formalità, ricerche da fare, e li elenca in latino. Renzo sbotta: «Che vuol ch'io faccia del suo latinorum?». Il dialogo oppone la finzione dell'uno alla schiettezza dell'altro: la lingua dei dotti è usata per ingannare chi non la capisce. Renzo, poco convinto, accetta il rinvio di una settimana.

Perpetua e il nome di don Rodrigo

Uscito, Renzo incontra Perpetua e la fa parlare. Lei non dice il nome, ma si lascia sfuggire che è male nascere poveri e che la colpa è dei prepotenti. Quanto basta: Renzo torna dentro, chiude l'uscio, mette la mano sul manico del coltello. Don Abbondio, come se gli cavassero un dente, pronuncia il nome: don Rodrigo. Poi rovescia la parte e rimprovera il giovane per la violenza usata; Renzo, mortificato, risponde soltanto: «posso aver fallato».

La febbre di don Abbondio

Rientra Perpetua con un cavolo sotto il braccio, come se nulla fosse. Il curato, sfinito dallo spavento, si sente la febbre davvero e sceglie la soluzione più semplice: mettersi a letto e far sprangare l'uscio.

I propositi di vendetta

Renzo cammina verso la casa di Lucia in preda alla rabbia. Il narratore ne segue i pensieri: immagina l'agguato a don Rodrigo, la schioppettata, la fuga oltre il confine. Ma è «un giovine pacifico e alieno dal sangue»: il pensiero di Lucia, e con esso il ricordo dei genitori e della fede, lo fa rientrare in sé.

Lucia

Una bambina, Bettina, corre a chiamare la sposa, che al piano di sopra è festeggiata dalle amiche. Il ritratto di Lucia è costruito sull'abito nuziale e sulla sua «modesta bellezza», accresciuta dalle emozioni che le passano sul viso. Alla notizia esclama: «fino a questo segno!», e Renzo capisce che lei sapeva qualcosa. Poi mostra una fermezza inattesa: torna dalle amiche e le congeda dicendo che il curato è ammalato. Qualcuna va a controllare dalla Perpetua: in paese le notizie corrono, e i sospetti anche.