Oltre a predicare e assistere i moribondi, fra Cristoforo opera per rimuovere le ingiustizie e per difendere gli oppressi. Intanto il frate, giunto alla casa di Lucia e Agnese, viene accolto con gioia dalle due donne. Fra Cristoforo viene informato del mancato matrimonio, giunto alla casa di Lucia, si fa raccontare dalle donne l'accaduto. Esaminata la situazione decide di andare a parlare con don Rodrigo per distoglierlo dal suo proposito. Arriva anche Renzo, il quale rivela di aver tentato invano di organizzare un agguato contro il signorotto. Per questo viene rimproverato dal frate. Fra Cristoforo si incammina verso il palazzotto di don Rodrigo. Nel palazzotto stesso e nel villaggio sottostante tutto appare segnato da un clima di violenza e di malvagità: ovunque si vedono armi e neppure sui volti dei bambini e dei vecchi si riesce a scorgere l'innocenza. Dopo aver parlato con due bravi e con un servitore, molto sorpreso di vederlo lì, fra Cristoforo viene introdotto nella stanza da pranzo. Attorno al tavolo, alcuni personaggi (don Rodrigo, il Podestà, il conte Attilio, Azzecca - Garbugli e altri) discutono animatamente su una questione di cavalleria. Il frate è chiamato ad esprimere un giudizio, ma la sua sentenza, che invita alla pace e alla carità, viene scambiata per una battuta di spirito; il frate stesso è schernito da don Rodrigo che gli ricorda il suo passato mondano. La disputa cambia tema e volge poi sulla guerra per il ducato di Mantova e sulle relative manovre politiche di Spagna, Francia, Germania e Papato. In questa circostanza il Podestà si spaccia per un fine conoscitore dei maneggi politici. Il narratore informa poi il lettore circa quella guerra, nata per la successione al ducato di Mantova, che vede opporsi il duca di Nevers, sostenuto dalla Francia e dal papato, e Ferrante Gonzaga principe di Guastalla, appoggiato dalla Spagna e dal duca di Savoia. Le discussioni vengono abbandonate per un attimo per lasciare posto a un brindisi, ma subito riprendono sul tema della carestia, evocato da Azzecca - Garbugli in un suo elogio al vino. La colpa della penuria di cibo viene attribuita ai fornai che farebbero incetta di grano per alzarne il prezzo. È don Rodrigo a porre fine al dibattito congedando i commensali e conducendo infine fra Cristoforo in un altra stanza.

Sequenza		Tempo	Luogo	Personaggi	Argomento
56	narrativa	9 novembre, tarda mattinata	casa di Lucia	fra Cristoforo, Lucia, Agnese	colloquio tra Cristoforo, Lucia e Agnese
57	narrativa	stessa data	stesso luogo	gli stessi, Renzo	Cristoforo comunica l'intenzione di recarsi da don Rodrigo
58	descrittiva			il palazzotto di don Rodrigo, i suoi dintorni	descrizione del palazzotto
59	descrittiva narrativa	stessa data, verso mezzogiorno	strada verso il palazzotto di don Rodrigo	fra Cristoforo	salita di Cristoforo al palazzotto
60	narrativa	stessa data	ingresso del palazzotto di don Rodrigo	fra Cristoforo, due bravi di guardia	uno dei bravi saluta Cristoforo e bussa al portone per farlo entrare
61	narrativa	stessa data	salotti del palazzotto di don Rodrigo	fra Cristoforo, un vecchio servitore	il servitore accompagna Cristoforo fino alla sala da pranzo; breve dialogo tra i due
62	narrativa	stessa data	sala da pranzo	don Rodrigo, il conte Attilio suo cugino, il podestà di Lecco, il dottor Azzecca-garbugli, due invitati non identificati; fra Cristoforo	Cristoforo è invitato a entrare; i convitati conversano di temi cavallereschi e di politica, tentando di coinvolgere Cristoforo
63	narrativa	stessa data	stesso luogo	gli stessi	don Rodrigo si alza da tavola e conduce fra Cristoforo fuori dalla sala

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