L’autore si appresta a fornire informazioni sulla guerra per la successione al ducato di Mantova e del Monferrato. Morto Vincenzo Gonzaga, gli succede Carlo Gonzaga, del ramo francese di Nevers. La Spagna gli contrappone, per Mantova, Ferrante Gonzaga principe di Guastalia, e per il Monferrato Carlo Emanuele I° di Savoia. Don Ponzalo, governatore di Milano, vuol fare una guerra in Italia per desiderio di gloria personale e si allea con il duca di Savoia, per dividere con lui il Monferrato. Porta pertanto l’assedio a Casale, ma l’operazione si rivela lunga e infruttuosa. La sua protesta presso la Repubblica veneta a proposito della fuga di Renzo si rivela dovuta a contingenti motivi politici, ma, passato il momento, il governatore non intende più occuparsi del personaggio. Nel frattempo Renzo vuol far avere sue notizie alle due donne, ma, non sapendo scrivere, deve ricorrere a chi lo sa fare e renderlo partecipe dei suoi segreti. Si avvia così un carteggio, né rapido, né regolare con Agnese. L’operazione di comunicare attraverso la mediazione di scrittori di professione e lettori letterati si rivela infatti assai complessa. Il giovane in ogni modo riceve da Agnese i cinquanta scudi dono dell’ Innominato, indecifrabili notizie attorno al voto di Lucia e il consiglio di mettersi il cuore in pace. Ma egli rifiuta decisamente il suggerimento e dichiara di tenere il denaro come dote di Lucia. Costei, quando viene a sapere che Renzo è sano e salvo, prova un gran sollievo e desidera solo che egli “pensi a dimenticarla”, proponendosi di fare altrettanto. A complicare le cose interviene donna Prassede, che cerca ogni occasione per parlare di Renzo come di un delinquente, pensando così di farlo dimenticare a Lucia. La giovane si sente continuamente costretta a difendere il suo promesso e si trova dunque in un gran turbamento. Per fortuna Lucia non è l’unica persona che donna Prassede si propone di guidare. Dispone infatti di numerose figlie e di un marito, don Ferrante, uomo di studio cui non piace né comandare, né ubbidire: lascia dunque alla moglie il governo della casa, ma è geloso della propria indipendenza. Il suo regno è la biblioteca, dove ha raccolto più di 300 volumi. Risulta così più che un dilettante in astrologia; in filosofia le sue preferenze vanno ad Aristotele; più che delle scienze naturali approfondiscono lo studio della magia e della stregoneria, perché si tratta di difendersi dalle malie altrui. Addottrinato nella storia e nella politica, merita e gode del titolo di professore nella scienza cavalleresca, tanto da essere interpellato spesso in affari d’onore. Ma qui il narratore si ferma, per non meritare dal lettore, insieme con l’Anonimo, il titolo di seccatore. Trascorre un anno, in cui non si registra alcun mutamento nelle condizioni dei personaggi. E’ invece la storia “grande” che si appresta a sconvolgere, come un turbine vasto, con avvenimenti generali e drammatici, anche la vita dei più umili.

Sequenza		Tempo	Luogo	Personaggi	Argomento
424	descrittiva	dal 1627			excursus sulla guerra di successione del ducato di Mantova
425	narrativa	stesso periodo della 423	Casale	don Gonzalo di Cordova	don Gonsalo dimentica completamente renzo
426	narrativa	periodo successivo alla 420	nuovo paese di Renzo	Renzo	Renzo si strugge per non poter avere né dare notizie
427	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, uno scrivano	Renzo trova uno scrivano fidato e gli fa scrivere una lettera per Agnese, indirizzandola a padre Cristoforo
428	narrativa	poco tempo dopo	convento di Pescarenico	frati	la lettera di Renzo arriva al convento, ma viene persa
429	narrativa	poco tempo dopo	nuovo paese di Renzo	Renzo, lo scrivano	Renzo a scrivere una seconda lettera e la spedisce a un amico di Lecco
430	narrativa	poco tempo dopo	casa di Agnese	Agnese, l'amico di Renzo	l'amico di Renzo consegna la lettera ad Agnese
431	narrativa	stessa data	Maggianico, casa di Alessio, cugino di Agnese	Agnese, il cugino Alessio	Agnese va dal cugino Alessio, si fa leggere la lettera di Renzo, si fa scrivere la risposta
432	narrativa	periodo successivo	tra il paese di Renzo e quello di Agnese	Renzo, Agnese, i rispettivi scrivani	continua la difficile corrispondenza tra Renzo e Agnese
433	descrittiva				modalità della corrispondenza tra analfabeti nel Seicento
434	descrittiva				aspetti confusi della corrispondenza tra Renzo e Agnese
435	narrativa	qualche tempo dopo	nuovo paese di Renzo	Renzo lo scrivano	Renzo riceve da Agnese una lettera contenente cinquanta scudi e se la fa leggere dallo scrivano; la lettera fa oscure allusioni al voto di Lucia e invita a mettersi il cuore in pace; Renzo fa scrivere una risposta in cui dichiara che non metterà mai il cuore in pace
436	narrativa	periodo successivo	tra il paese di Agnese e quello di Renzo	Renzo, Agnese, i rispettivi scrivani	continua la corrispondenza tra i due
437	narrativa	stesso periodo	casa di donna Prassede a Milano	Lucia	Lucia, informata dalla madre che Renzo sta bene, cerca inutilmente di dimenticarlo
438	narrativa	stessa data	stesso luogo	Lucia, donna Prassede	donna Prassede cerca di convincere Lucia a dimenticare renzo, che essa considera un poco di buono
439	descrittiva			donna Prassede	impegni di donna Prassede per governare le famiglie delle due figlie sposate e i conventi delle tre figlie monache
440	descrittiva			don Ferrante	cultura e interessi di don Ferrante

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