Don Rodrigo, avvicina Lucia lungo la strada e scommette con un altro nobile (il conte Attilio, suo cugino) che la ragazza sarà sua. Una scena analoga si ripete il giorno successivo Lucia rivela poi di aver narrato l'accaduto a fra Cristoforo. Dopo che Lucia ha placato le nuove ire di Renzo, Agnese consiglia al giovane di recarsi a Lecco da un avvocato soprannominato Azzecca-garbugli e gli consegna quattro capponi da portare in dono al dottore. Renzo si mette in cammino verso Lecco. Lungo la strada, agitato e incollerito, dà continui strattoni ai capponi che ha in mano: le povere bestie, pur accomunate da un triste destino, si beccano tra loro. Ciò dà l'occasione all'Autore per riflettere sulla mancanza di solidarietà tra gli uomini. Giunto alla casa di Azzecca-garbugli e consegnati i capponi a una serva, Renzo viene fatto accomodare nello studio: uno stanzone disordinato e polveroso in cui spiccano, alle pareti, i ritratti degli imperatori romani, simbolo del potere assoluto. Il dottore lo accoglie indossando una toga consunta che lo fa apparire decrepito quanto i mobili della stanza. Azzecca-garbugli scambia Renzo per un bravo e, per intimorirlo, legge confusamente una grida che annuncia pene severissime per chi impedisce un matrimonio. Credendo che il giovane si sia camuffato tagliandosi il ciuffo che contraddistingue i bravi, si complimenta con lui per la sua astuzia. Vengono poi proposti frammenti di gride in cui si vieta di portare il ciuffo. Renzo nega di essere un bravo, ma l'avvocato non gli crede e lo invita a fidarsi di lui, prospettando poi una linea di difesa. Scoperto l'equivoco, Azzecca-garbugli si infuria e rifiuta ogni aiuto, mettendolo infine alla porta. Lucia e Agnese si consultano nuovamente tra loro e decidono di chiedere aiuto anche a fra Cristoforo. In quel momento giunge fra Galdino un umile frate laico, in cerca di noci per il convento di Pescarenico, lo stesso dove vive il padre Cristoforo. Per eludere le domande del fraticello circa il mancato matrimonio si porta il discorso sulla carestia; fra Galdino racconta allora un aneddoto riguardante un miracolo avvenuto in Romagna. Un cappuccino, padre Macario, dissuade un uomo dal tagliare un noce ormai sterile, predicendo una formidabile raccolta di noci, la metà delle quali avrebbe dovuto essere destinata al convento. Come predetto dal frate, l'albero fruttifica in maniera straordinaria, ma nel frattempo il proprietario è morto e l'erede si rifiuta di donare al convento la parte concordata. A causa di questo rifiuto, le noci raccolte si trasformano in foglie secche. Lucia dona a fra Galdino una gran quantità di noci affinché egli, non dovendo continuare la raccolta, possa recarsi subito al convento ed esaudire la sua richiesta di inviare presso di loro fra Cristoforo. Renzo fa ritorno alla casa di Lucia e racconta il deludente esito del suo colloquio con Azzecca-garbugli. Tra Renzo e Agnese si accende una piccola discussione, subito placata da Lucia, circa la validità del consiglio di rivolgersi all'avvocato. Dopo alcuni sfoghi di Renzo ed altrettanti inviti alla calma da parte delle donne, il giovane torna a casa propria.

Sequenza		Tempo	Luogo	Personaggi	Argomento
406	narrativa	stessa data	stesso luogo	gli stessi	continua il colloquio
407	narrativa	giorni successivi	stesso luogo	gli stessi	altri colloqui tra il cardinale e don Abbondio sui problemi della parrocchia
408	narrativa	stessi giorni	territorio di Lecco	il cardinale Borromeo, gli abitanti	interventi caritativi del cardinale
409	narrativa	la mattina di uno degli stessi giorni	paese di Lucia	donna Prassede, il cardinale, Lucia, Agnese	donna Prassede rende omaggio al cardinale; prende con sé Lucia per portarla alla propria villa; conedo di Lucia da Agnese
410	narrativa	stessa data	casa di don Abbondio	il cardinale, il curato del paese dell'innominato	il curato consegna al cardinale cento scudi d'oro da parte dell'innominato per la dote di Lucia e comunica la disponibilità del signore ad aiutarla
411	narrativa	stessa data	stesso luogo	il cardinale, Agnese	il cardinale, convocata Agnese, le consegna il denaro
412	narrativa	stessa data	casa di Agnese	Agnese	Agnese contempla le monete e fantastica sul loro impiego
413	narrativa	mattina successiva	villa di donna Prassede	Agnese, Lucia	Agnese va dalla figlia e la informa del dono dell'innominato; Lucia trova il coraggio di parlare del voto; le chiede di informarsi di Renzo e di inviargli metà della somma; congedo in attesa di rivedersi l'anno successivo
414	narrativa	un lungo periodo di tempo successivo	casa di Agnese	Agnese	Agnese cerca inutilmente di avere notizie di Renzo
415	narrativa	stesso periodo	arcivescovado di Milano	il cardinale Borromeo	il cardinale, rientrato a Milano, cerca informazioni su Renzo; gli comunicano che è fuggito nel Levante o in Germania
416	narrativa	stesso periodo	casa di Agnese	Agnese	anche Agnese viene informata che Renzo è fuggito nel Levante o in Germania
417	narrativa	stesso periodo	Milano	don Gonzalo di Cordova, l'ambasciatore di Venezia a Milano	don Gonzalo convoca l'ambasciatore di Venezia e protesta per l'accoglienza riservata a Lorenzo Tramaglino; l'ambasciatore promette indagini
418	descrittiva				attegiamento favorevole riservato dalle autorità veneziane agli operai milanesi
419	narrativa	stesso periodo	paese di Bortolo	Bortolo, un emissario del governo veneziano	l'emissario avvisa Bortolo dei pericoli corsi da Renzo
420	narrativa	stessa data	paese vicino a quello di Bortolo	Bortolo, Renzo, padrone di un filatoio	Bortolo informa Renzo, lo porta al filatoio di un paese vicino, lo presenta come Antonio Rivolta e lo fa assumere
421	narrativa	periodo successivo	paese di Bortolo	Bortolo, curiosi	Bortolo, a chi gli chiede di Renzo, risponde che è scappato e inventa varie storie
422	narrativa	stesso periodo	stesso luogo	Bortolo, un emissario del cardinale	all'emissario, che non indica il nome di chi l'ha inviato, Bortolo racconta insieme tutte le storie inventate
423	narrativa	stesso periodo	Milano e Casale	Don Gonzalo	don Consalo ha altro da pensare che Renzo

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