Renzo riprende lungo il lazzaretto la sua ricerca di Lucia: come cercare un ago nel pagliaio. Al centro, quasi punto di riferimento e di convergenza, la cappella a pianta centrale, con un portico che girando intorno lascia la vista dell’altare da qualunque posizione ci si volga verso di esso. Intanto la precessione dei guariti o avviati a guarigione comincia a riunirsi intorno, guidata dal padre Felice, che si volge ai malati e ai convalescenti e li saluta prima che essi ritornino alle loro case, alle solite occupazioni. Finita la processione, Renzo si avvia nei reparti riservati alle donne: quando sembra avviato a disperazione, postosi accanto ad una capanna ne sente venire una voce inconfondibile, quella di Lucia. Là ritrovata e con la solita generosa impetuosità vorrebbe che le cose tornassero come prima. Il voto, che ancora Lucia insiste a voler rispettare, a lui sembra il frutto di una mente turbata, quindi una cosa sconclusionata. Contro la fermissima opposizione di Lucia, non c’è nessuno che possa sciogliere la difficoltà, tranne padre Cristoforo che, chiamato, ascolta da Lucia tutta la storia del voto, comprende che si tratta di un gesto nobile ma viziato all’origine: era stato fatto senza tener conto che lei s’era promessa a . Padre Cristoforo dice a Lucia che se lei lo consente, può essere sciolta dal voto. Così padre Cristoforo pronuncia la formula di scioglimento, ed insieme dà ad ambedue un avvertimento e un consiglio: possono tornare come promessi sposi ai pensieri di una volta ma si ricordino che la vita deve essere spesa nella ricerca del bene e che le sofferenze patite devono disporli ad un’allegrezza raccolta e tranquilla. Così si congeda il frate, con ormai nel volto i segni della morte imminente. Lucia resta nella capanna ad assistere la mercantessa che le si è affezionata. Renzo decide di partire subito e andare alla ricerca d’Agnese. Il tempo che era prima afoso e nebbioso è percorso da rumor di tuoni, ora sembra voler precipitare in forma di burrasca.

Sequenza		Tempo	Luogo	Personaggi	Argomento
607	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo	Renzo si dirige alla cappella centrale, pensando a Lucia e a don Rodrigo
608	descrittiva	stessa data	stesso luogo		descrizione della cappella centrale
609	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, padre Felice, folla dei convalescenti	Renzo ascolta la predica di padre Felice, scruta attentamente la processione dei convalescenti in uscita, ma non vede Lucia; si ferma a pregare presso la cappella
610	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo	Renzo entra nel reparto femminile attraverso un'apertura dello steccato
611	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo	appena all'interno si lega in campanello da monatto al piede; fa un lungo cammino
612	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, un commissario	un commissario, credendolo un monatto, lo chiama; Renzo si nasconde dietro una capanna
613	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo	mentre è chino per togliersi il campanello sente dietro una parete la voce di Lucia
614	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, Lucia, la vedova compagna di Lucia	Renzo corre nella capanna e vi trova Lucia con una compagna; dialogo in cui Lucia supplica Renzo di dimenticarla e renzo insiste che non intende rinunciare a lei; Renzo le comunica di aver visto fra Cristoforo e don Rodrigo; si allontana poi in cerca del frate
615	narrativa	stessa data	stesso luogo	Lucia, la vedova	Lucia si sfoga con la compagna
616	narrativa	settimane precedenti	stesso luogo	la vedova	rapida storia della vedova; ricca mercantessa, ha perso marito e figli a causa della peste; portata al lazzaretto è divenuta amica di Lucia
617	narrativa	stessa data della 615	stesso luogo della 615	Renzo	Renzo gira in mezzo alle capanne in cerca di fra Cristoforo
618	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, fra Cristoforo, un moribondo	Renzo trova fra Cristoforo che conforta un moribondo; poi gli comunica confusamente il dialogo con Lucia e lo prega di aiutarlo; il frate accetta di parlare con Lucia
619	descrittiva	stessa data	stesso luogo		primi segnali del temporale
620	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, fra Cristoforo, Lucia, la vedova	raggiunta Lucia e saputa la sua volontà, fra Cristoforo la scioglie dal voto e le dona il pane del perdono; chiede ai due giovani di pregare per don Rodrigo e per lui; poi esce portando con sé Renzo
621	narrativa	stessa data, sera	stesso luogo	Renzo, fra Cristoforo	fra Cristoforo invita Renzo a restare con lui quella notte, ma Renzo ha fretta di andarsene; i due si congedano

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